1、开局配置
当一局将棋开始时，双方各有二十只棋子，分布如下：
开局摆子的方式，可分为大桥流和伊藤流两类。大桥流是先从底线正中的玉将（王将）开始，由内向外依次摆入金将、银将、桂马、香车（先左后右交替），然后依次放角行、飞车于次底线，最后在其前方从正中起，由内而外，先左后右交替放置步兵；伊藤流则是玉将（王将）到桂马同大桥流，而接下来从左往右依次放置步兵，回到底线先左后右放两枚香车，最后依次放角行、飞车。
2、棋子
将棋的棋子呈钟形，前端较尖。和中国象棋及国际象棋不同，将棋是以棋子前端的指的方向来区别所属。将棋共有八种棋子，依据棋子重要性和强度棋子形状有不同大小。
3、棋盘
将棋的棋盘是一个由10条横线及10条直线相交的方格阵，而棋子则置于方格之内，也就是9列9行的棋盘。 靠近自己的3列是本阵，远离自己而靠近对手的3列是敌阵。
4、将棋
将棋的棋子设有升变制度。除了王将（玉将）、金将及已经升变的棋子外，棋盘上所有棋子均可升变，若棋子刚打入敌阵，则要多走一步才可升级。
当一枚可升级的棋子移进、移出、或者在敌阵（位于距离棋手最远的三行）中移动时，棋手可以选择把该棋子翻转升级或保持原状，但是如果该棋子不升级的话会没有办法再走（例如走到敌阵的底线的步兵）则该棋子会被迫升级。
5、犯规
在将棋当中，在不能升级的情况下为棋子升级、重复四次局面的连将、将两个己方步兵置于同一纵路（日本略称“二步”）、破坏打入的限制、连下多于一手、对方王手时没有“应将”、或移开自己的棋子令到自己的王将自动被王手、违反棋子的允许行法（如角行不依斜线走）、超时、打步诘等皆属犯规，其中以“二步”在日本的将棋职业赛中最为常见，自一九七七年迄今，在日本的将棋职业赛中已有44次“二步”的记录。