飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹的意思是：鸟没有了，弓也就藏起来不用了，野兔死了，猎狗就要烹煮着吃了。比喻事情成功之后，把曾经出过力的人一脚踢开，多用于贬义，这句话出自汉代司马迁的《史记卷四十一·越王勾践世家第十一》：蜚(飞)鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。
典故：
春秋时，越国大夫范蠡在越王勾践被吴国打败而当俘虏时，劝勾践忍辱投降，伺机报仇雪恨。
勾践依照他的话去做，最后终于大败吴国。越王勾践复国后决定重赏大功臣范蠡。但范蠡看到历代宫廷的残酷倾轧，觉得勾践是一个只能同患难而不可共享乐的人，就拒绝官职过隐居生活去了。
范蠡即离开了越国，从齐国给大夫文种写了一封信，信上说：狡兔死，走狗烹;飞鸟尽良弓藏。勾践颈项特别长而嘴像鹰嘴，这种人只可共患难不可共享乐，你最好尽快离开他。;
文种看完信后，便称病不再入朝。后来有人向越王进谗言说文种将要作乱，越王勾践便送给文种一把剑，对他说：你教给我七个灭人国家的方法，我只用了三个就把吴国灭掉了，还剩下四个方法，你替我从先王开始试下吧。;文种于是自杀了。
这一成语也比喻西汉时刘邦将一些建国时建功立业的大将们悉数杀光的情形。刘邦当皇帝后为削弱韩信的势力，把当时是"齐王"的韩信徒封为"楚王"，使其远离自己的发迹之地，然后又有人适时告发韩信"谋反"，刘邦又再将他贬为"淮阴侯"，不出几个月皇后吕雉又以谋反之名将韩信诱至长乐宫杀死。