一树梨花压海棠的意思是：白发压红颜，老牛吃嫩草。全句是：一朵梨花压海棠，玉树临风胜潘安。这句诗来自于宋代词人张先和苏东坡的一个典故，苏轼的好友张先，年逾80，娶一18岁美貌少女为妾。苏轼遂作诗曰：十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。梨花是白色的，而海棠鲜红娇嫩，暗指一个白发老者娶一少女为妻。其中压;字用得巧妙暧昧。
现在一树梨花压海棠;通常指是老夫少妻，或者指老男人爱上美少女，美国于1962年和1998年拍摄的电影《洛丽塔》，讲的就是中年男子爱上少女的故事，故电影名字也被译作《一树梨花压海棠》。