虎鲸之所以被称为流氓是因为它们的捕猎方式，它们偶尔会装死，然后将肚子朝上，并一动不动的漂浮在海面上，那些海鸟就被吸引了过来，等它们靠近后，虎鲸就会发起袭击，吃掉它们。
虎鲸是一种生性凶猛的动物，善于攻击猎物，是海豚、企鹅等动物的天敌；有时候还会袭击其他鲸类，甚至大白鲨，可称得上海上霸王。该动物的分布较为广泛，分布于几乎所有的海洋区域，从赤道一直到极地水域中；其分布延伸到了很多封闭或者是半封闭的海域里，如地中海、墨西哥湾等。
虎鲸的生境以温带海域和极地为主，对于深度、水温等因素并没有明显的限制；通常喜欢在二十米到六十米的深度找寻食物，也可沿着海岸线探访浅水区或者是潜入三百米处寻找食物。