形成水循环的内因：是水在通常环境条件下气态、液态、固态易于转化的特性。
导致水循环的外因：是太阳辐射和重力作用，为水循环提供了水的物理状态变化和运动的能量。
水循环是指水由地球不同的地方透过吸收太阳以来的能量转变存在的模式到地球中另一些地方，例如：地面的水份被太阳蒸发成为空气中的水蒸气。而水在地球的存在模式包括有固态、液态和气态。而地球中的水多数存在于大气层中、地面、地底、湖泊、河流及海洋中。水会透过一些物理作用，例如：蒸发、降水、渗透、表面的流动和表底下流动等，由一个地方移动至另一个地方。如水由河川流动至海洋。
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