桃之以李报之以桃的意思是：人家送我一篮桃，我把李子来相报，寓意是要知恩图报;也比喻相互赠答，礼尚往来。句子出自《大雅·抑》，原句为：投之以李，报之以桃。《抑》为先秦时代的汉族诗歌。全诗十二章，前三章每章八句，后九章每章十句。
《诗经》的作者群，成分很复杂，产生的地域也很广。除周王朝乐官制作的乐歌，公卿，列士进献的乐歌外，还有许多原来流传于民间的歌谣。这些民间歌谣是如何集中到朝廷来的，则有不同的说法。汉代某些学者认为，周王朝派有专门的采诗官，到民间搜集歌谣，以了解政治和风俗的盛衰利弊;又有一种说法，这些民歌是由各国乐师搜集的。乐师是掌管音乐的官员和专家，他们以唱诗作曲为职业，搜集歌谣是为了丰富他们的唱词和乐调。诸侯之乐献给天子，这些民间歌谣便汇集到朝廷了。
《诗经》是我国第一部诗歌总集，共收入自西周初年至春秋中叶大约五百多年的诗歌305篇。《诗经》共有风，雅，颂三个部分。其中风包括十五"国风"， 有《周南》，《召南》，《邶风》，《墉风》，《卫风》，《王风》，《郑风》，《齐风》，《魏风》，《唐风》，《秦风》，《陈风》，《桧风》，《曹风》，《豳风》，共有诗160篇;雅分"大雅"，"小雅";《大雅》三十一篇，《小雅》七十四篇，共有诗105篇;颂分"周颂"，"鲁颂"，"商颂"，《周颂》三十一篇，《商颂》五篇，《鲁颂》四篇，共有诗40篇。这些诗篇，就其原来性质而言，都是歌曲的歌词。《风》，《雅》，《颂》的划分，主要是因为音乐的不同。《风》是相对于王畿(周王朝直接统治地区)而言的，带有地方色彩的音乐，十五《国风》就是十五个地方的土风歌谣。其地域除《周南》，《召南》产生于江，汉，汝水一带外，其余均产生于从陕西到山东的黄河流域。雅是王畿之乐，这个地区周人称之为夏，雅和夏古代通用。雅又有"正"的意思，当时把王畿之乐看作是正声(典范的音乐)。《大雅》，《小雅》之分，众说不同，大约其音乐特点和应用场合都有些区别。《颂》是专门用于宗庙祭祀的音乐。