第一，原发性甘油三酯高常见于遗传，原发性一般说明病因不明。而继发性则可以继发于疾病，如糖尿病、肾病综合征、甲状腺功能减退、透析、胆道阻塞等。甘油三酯高也可继发于不良生活习惯，如饮食、烟酒等。
第二，遗传性甘油三酯高，主要是家族性遗传的原因。而甘油三酯的继发原因是指有其他疾病引起的，病因比较明确，或者说影响病因的一些因素已经得到确认。
第三，因为甘油三酯大部分是从饮食中获得的，只有少部分是人体自身合成的。当进食大量脂肪类、尤其是动物脂肪食品后，体内甘油三酯水平明显升高；过多的碳水化合物，尤其是加工精细的粮食进入体内后，会引起血糖升高，合成更多的甘油三酯。另外，饮酒可以刺激甘油三酯的加速合成