古代长安是现在的陕西省的西安市。长安，是历史上第一座被称为“京”的都城，也是中国城市建置市（商业区）与坊（住宅区）分设典型。周文王时就定都于此，筑设丰京，武王即位后再建镐京，合称丰镐。长安是十三朝古都，是中国历史上建都朝代最多，建都时间最长，影响力最大的都城，居中国四大古都之首，是中华文明的发祥地，中华民族的摇篮，中华文化的杰出代表，隋唐时期世界最大的城市。
长安文化影响极其深远，由于建都长安的周、秦、汉、隋、唐是中国古代最为强盛和文明的黄金时代，因此在唐以后，虽然长安不再为国都，但“长安”一词却成为国都别称。今天首都北京最重要也最知名的神州第一街——长安街，就是以古长安命名。
长安作为中国的政治、经济、文化中心长达千余年，先后有21个王朝和政权建都于此，是十三朝古都。在建都长安的诸多朝代中，周、秦、汉朝、隋朝和唐朝都是中国历史上的强盛时代，当时的长安已成为国际性大都市。长安在公元前195年－公元25年、公元580年－公元904年的两段时间里是世界上最大的都市。
自从丝绸之路开通后，“长安”成为东方文明的中心。隋时，隋文帝在“大兴县”营建新都（长安县东），命名为“大兴城”。唐朝时，以中轴线重新划分长安县与大兴县，并更名“大兴县”为万年县，取意“万年长安”，重新恢复“长安”之名。元代，“长安”丧失首都地位，“长安城”所在地“京兆府”易名为“奉元路”。明朝改“奉元路”为“西安府”，“西安”之名由此而来。但“长安城”仍称“长安”，归长安县管辖，“长安”之名并未废除，一直保存至近代将“长安城”剥离“长安县”独立设立“西安市”为止，“长安”之名废止。