每年9月的第三个星期六为全民国防教育日。这是中国第一个以法律形式明确规定国防教育的主题节日。全民国防教育日设立的目的是弘扬爱国主义精神，普及国防教育，使全民增强国防观念，掌握必要的国防知识和军事技能，自觉履行国防义务，关心、支持、参与国防建设。许多国家都非常重视全民国防教育的普及，美、英、法、意、匈等国设有与国防教育日性质和功能相类似的"国防日"。
中国全民国防教育日组织的活动主要有:
1、国家统一组织开展的全民国防教育活动。如全国范围的国防教育宣传活动、国防知识竞赛、国防教育电视演讲大赛等。
2、中国共产党的各级委员会、地方政府组织议军活动，研究有关国防和军队建设的问题，总结交流所担负的军事工作经验，解决存在的问题，推动本地区、本单位与国防有关的各项工作的开展。
3、各种传播媒体，对全民集中进行各种宣传教育活动。宣传内容主要有国防领域的英雄模范、人民群众关心和支持国防建设的先进事迹、公民的国防权利与义务等。
4、各级各类学校组织在校学生，举办国防知识讲座，进行国防知识竞赛，参观国防教育基地，到部队体验军营生活等，对青少年学生进行国防观念和军事技能的教育与训练。
5、各企业事业组织、社会团体、社区和乡村组织所属或联系的人民群众，以群众喜闻乐见的形式进行国防教育。