水银也叫作汞，是化学元素，元素符号Hg，元素周期表第80位，汞是银白色闪亮的重质液体，化学性质稳定，不溶于酸也不溶于碱。汞常温下即可蒸发，汞蒸气和汞的化合物多有剧毒。
在自然界中，汞多以化合物的性质存在，汞亲铜和硫，故汞大部分以硫化汞（朱砂）的形式分布。在古代人们就已经掌握了朱砂提汞的方法，即在空气中煅烧，收集蒸发的汞蒸气并冷凝既得金属汞。在空气流中加热辰砂，所得蒸气经冷凝可得汞。
水银最常用的应用是造工业用化学药物以及在电子或电器产品中获得应用。水银还用于温度计，尤其是在测量高温的温度计。越来越多的气态汞仍用于制造日光灯，除此之外汞之用途还有：可将金从其矿物中分解出来，因此经常用于金矿。用于制作气压计和扩散泵等仪器。