七大洲是指地球陆地分成的七大陆地板块，包括亚洲、欧洲、北美洲、南美洲、非洲、大洋洲以及南极洲，它是着重于地理的分类。而五大洲是着重于政治和人文的分类，就是将南美洲和北美洲统称为美洲，去掉了南美洲，以及无人居住的南极洲，所以也可以把七大洲称之为五大洲，分别为美洲、亚洲、大洋洲、非洲以及欧洲。
南极洲因为基本无人居住，人文科学，历史文化不在讨论中，所以一般将南极洲去掉。而南北美洲属于同样的板块，有相同的生活习俗，被世界发现的时候就是一个统一板块，取名美洲。
另外，根据五大洲人民的肤色、文化等，特意设计了奥运五环分别代表着五大洲，这也成为了世界范围内最为人们广泛认知的奥林匹克运动会标志。