1、补脾益气，本品色黄味甘，炙之则气温，色黄入脾，味甘补中，气温益气，为补脾益气的常用药。可用于多种气虚证，如心气虚、心悸、脉结代以及脾胃虚弱等症。常与党参、白术等补脾益气药同用，如与白术、茯苓、党参等同用，常用于治疗气虚、脾弱等症。
2、清热解毒，甘草生用则气平，可泻心火，故有清热解毒的作用。现代医药学已证实甘草确有较好的解毒功能，而且还证明了它能抑制胃酸分泌，从而对胃肠道溃疡病也有一定的预防和改善作用。
3、祛痰止咳，甘草可用于多种气喘咳嗽。古人有“无痰不成嗽“、“中不和则痰涎聚”之说。甘草和中补土，脾健则湿去，痰消则咳止。
4、调和药性，由于甘草独具甘昧，又有缓和其他药味性能的作用，故在复方中能起到协调其他药味性味的作用。在各类药方中，甘草能使各药互相谐而无相争之弊，所以前人认为它能“调和百药”，使不同性质之药协调一致地发挥作用。
5、禁忌：对甘草过敏者不宜食用甘草。甘草本身具有一定的止咳作用，不宜和其他强力止咳药一起服用，因为那样会严重损害呼吸中枢。如果患者正在服用强心药物、降压药物以及降血糖药物，那么也不应该吃甘草，甘草的含糖量很高，而且甘草中有甘草酸，有可能会使血压升高。