1909年3月8日，美国伊利诺斯州芝加哥市的女工为了争取权利平等和自由举行规模巨大的罢工和示威游行并最后取得了胜利。
1911年，多个国家的妇女首次举行了妇女节的纪念活动。从此，纪念“38”妇女节的活动逐渐扩大到了全世界。1911年的3月8日为第一个国际劳动妇女节。
1924年3月8日，我国各界女性在何香凝的领导下，在广州举行了国内第一次纪念“三八”妇女节的集会，提出“废除多妻制、禁止纳妾”等口号。
1949年12月，中央人民政府政务院规定每年的3月8日为妇女节。1977年，联合国大会正式把每年的3月8日作为“联合国妇女权益日和国际和平日”。