中国四大名著之一《水浒传》的作者是施耐庵，原名彦端。1296年-1370年，字肇瑞，号子安，别号耐庵，祖籍苏州，元末明初小说家。
施耐庵自幼聪明好学，元延祐元年考中秀才，泰定元年中举人，至顺二年登进士。不久任钱塘县尹，因替穷人辩冤纠枉遭县官的训诉，遂辞官回家。
元至正十三年，白驹场盐民张士诚等十八名壮士率壮丁起义反元。张士诚邀请他为军幕，施耐庵抱着建造"王道乐所"的宏远计划欣然前往，为张士诚献了许多攻城夺地的计策。后因张士诚居功自傲，独断专行，施耐庵愤然离开平江，并作《秋江送别》套曲赠予同在张幕的鲁渊、刘亮等人。此后，浪迹江湖。