制造业是指机械工业时代对物料、能源、设备、工具、资金等制造资源，按照市场要求，通过制造过程，转化为可供人们使用和利用的大型工具、工业品与生活消费产品的行业。
一、制造业包括的行业
中国的制造业分为三类：一类是轻纺工业，包括食品、饮料、烟草加工、服装、纺织、皮革、木材加工、家具、印刷等；一类为资源加工工业，包括石油化工、化学纤维、医药制造业、橡胶、塑料、黑色金属等；还有一类为机械、电子制造业，其中包括机床、专用设备、交通运输工具、机械设备、电子通讯设备、仪器等。
二、制造业的存在意义
制造业直接体现了一个国家的生产力水平，是区别发展中国家和发达国家的重要因素。