1、人口组成的成份不一样。乡含的非农业人口占总人口比例很低，而镇很高。这恰恰是乡改镇的一个重要指标。
2、经济总量不一样。乡的经济总量远远低于镇。
3、农业经济占比不一样。乡的农业经济占比远远高于镇。
4、人口数量不一样。乡的人口数量远远低于镇。
5、待遇不一样。有好多乡都在争取把乡改成镇，其主要原因就是待遇不一样，享受的扶持政策不一样。
镇是指经省、自治区、直辖市批准的镇。1963年以前为常住人口在2000人以上，非农业人口占50%以上的。1964年起改为常住人口在3000人以上，非农业人口占70%以上，或常住人口在2500人以上，不满3000人，非农业人口占85%以上的。