吃元宵的寓意是全家人团团圆圆，和睦幸福。人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。元宵是中国汉族传统小吃之一，属于节日食俗。曾有多种名称，如面茧、粉果、元宝、汤饼、圆不落角等，明永乐年间正式定名为元宵。
元宵是用糯米粉做成的圆形食品，从种类上分，可分实心和带馅的两种。带馅的又有甜、咸之分。甜馅一般有猪油豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、枣泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；咸馅一般有鲜肉丁、火腿丁、虾米等。用芥、葱、蒜、韭、姜组成的菜馅元宵，称五味元宵，意寓勤劳、长久、向上。
元宵节，中国的传统节日之一，又称上元节、小正月、元夕或灯节，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称夜为宵，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。根据道教三元的说法，正月十五又称为上元节。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。元宵节是中国的传统节日之一。元宵节主要有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。