1、端午节，为每年农历五月初五。据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。此外端午节还称“午日节、五月节、龙舟节、浴兰节”等。端午节是流行于中国以及汉字文化圈诸国的传统文化节日。 端午节起源于中国，最初为古代百越地区（长江中下游及以南一带）崇拜龙图腾的部族举行图腾祭祀的节日，百越之地春秋之前有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗。后因战国时期的楚国（今湖北）诗人屈原在该日抱石跳汨罗江自尽，统治者为树立忠君爱国标签将端午作为纪念屈原的节日；部分地区也有纪念伍子胥、曹娥等说法。 端午节与春节、清明节、中秋节并称为中国汉族的四大传统节日。
2、端午节起源于上古原始信仰及天象、历法等自然文化。一是与祭龙图腾有关。龙是古中国普遍信仰的一种各种形象组合起来的动物图腾。从发掘的原始文化遗存和史籍记载结合起来看，长江中下游以南地区水网密布、稻谷丰溢，曾世代繁衍生息着一个崇拜龙图腾的族群，史称古越族，端午节就是他们用于祭龙祖的节日：把粽子投入江河水里祭祀龙神，而竞渡则用的是龙舟。二是与龙形的天象崇拜有关。“二十八宿”中，在东方的“苍龙七宿”（龙形星象）于仲夏午月午日，运行至正南中（乾）方位，对应乾卦第五爻“飞龙在天”，“得中”又“得正”，为大吉大利之象。我中华民族自称是龙的传人（所谓“龙子龙孙”），以“龙”为中华民族的凝聚、团结的象征，故从各地域的相同时令的端午活动渐渐演成集中统一的大型节日。
3、端午节在演变中汲取、融纳了历史上层积的深厚人文文化。节气表征客观物象变化及其对生活生产的作用，节日（个别与节气重合）则源于传统习俗或对某人某事的纪念。早在屈原年代以前，端午节已经存在；屈原恰恰在端午节悲愤跳江，后人为纪念他的爱国情怀，又赋予这个节日更多的人文内涵（还有的说是为了纪念伍子胥、介子推或曹娥、陈临等人）。虽然许多端午习俗与屈原无关，但千百年来，屈原的爱国爱民精神和感人诗辞，已广泛深入人心，故人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉”，因此，纪念屈原之说影响最广最深，占据主流地位。在民俗文化领域，民间把端午节的龙舟竞渡和吃粽子等，与纪念屈原联系在一起。
4、端午节是民俗大节，由于地域广大，加上许多故事传说，各地习俗不尽相同。论其繁多复杂，或只有春节可比拟，且都含祈福、消灾等礼俗主题，寄托了人们迎祥纳福、辟邪除灾的美好愿望。根据阴阳术数及季节时令，仲夏端午阳气旺盛，万物至此皆盛，是草药一年里药性最强的一天，这天采的草药祛病防疫最为灵验、有效，故有如挂艾草、午时水、浸龙舟水、拴五色丝线辟阴邪以及洗草药水、薰苍术祛病防疫等。支撑这类俗信的原理，自然是基于一种宇宙论式的解说。当然，也少不了节庆特色食品诸如五黄、艾草糕、艾糍、打糕、煎堆、茶蛋、五毒饼、菖蒲酒、雄黄酒、午时茶等等。尤其广泛食用的粽子（又叫“角黍”、“粽籺”、“筒粽”），由来久远，花样繁多，最初用来祭祖祭灵，到了晋代成为端午节庆食物。