独占鳌头的意思是：原指科举时代考试中了状元，现泛指占首位或第一名。
出处：出自元代无名氏的《陈州粜米》楔子：殿前曾献升平策，独占鳌头第一名。
【近义词】鳌头独占、首屈一指、超群绝伦、鹤立鸡群、独一无二。
【反义词】名落孙山。
历史传说：
传说居住于东海之滨天台山的羲和部落具有非常丰富的天文知识，她们最早识别北斗七星并把离斗柄最远的一颗命名为魁。其后人伯益成为部落首领时曾在扶桑山鳌头石梦遇魁星，受其点化而著《山海经图》。后人遂尊魁星为文运功名禄位之神(赤发蓝面，翘足，捧墨斗，执朱笔，立于鳌头之上)，并在天台山鳌头石后修建魁仙阁(遗址尚存)。据此典故，自唐代始考生在迎榜时都是让头名状元站在鳌头之上，称为"魁星点斗，独占鳌头"，喻占首位或第一名之意。此后各地考生、达官贵人到魁仙阁上香，到鳌头石许愿者络绎不绝。魁星也似乎特别关爱日照的学子，仅宋元明三代就出了四名状元。而山下的丁氏、秦氏家族，进士举人达官显贵不计其数，更培养了诺贝尔物理学奖获得者--丁肇中。
魁星：
魁星是北斗七星中形成斗形的四颗星。一说为其中离斗柄最远的一颗星。二十八星宿之一，是西方白虎七宿的第一宿，被古人称为主管文运之神。清代学者顾炎武在《日之录》中说:今人所奉魁星，不知始自何年，以奎为文章之府，故立庙祀之，乃不能象奎而改奎为魁。」继尔魁星被形象化为一赤发蓝面鬼，立于鳌头之上，翘足，捧斗，执笔的模样。唐宋时，皇宫正殿雕龙和鳌于台阶正中石版上。考中进士者站在阶下迎榜，而头名状元则站在鳌头上，所以称为「独占鳌头。
成语典故：
宋朝时期，包公奏请宋仁宗加试恩科，湖广武昌府江夏县南安善村的范仲禹得知消息后暗自叹息，同乡得知他的才华一定会独占鳌头、金榜题名的。刘洪义资助他100两白银与一头黑驴上京。范仲禹果然不出众望得中状元。