中国是在1932年首次参加奥运会，所参加的是第十届在洛杉矶所举办的奥运会，唯一参加比赛的是短跑选手刘长春，而在1949年新中国成立以后，中国首次组团参加1984年的洛杉矶奥运会，也就是第23届夏季奥运会。
在第十届夏季奥林匹克运动会上，中国首次派出了一个3人组成的代表团，但是运动员仅仅只有刘长春一人，由于准备不足，所以刘长春仓促上阵，在赛场上刘长春未能发挥出自己的真实水平，在100米和200米预赛中落选，后来又因为旅途劳顿，体力不支，放弃了400米的比赛。
但是刘长春开创了中国参加奥运会比赛的历史，对中国体育的发展有着深远的影响。