第一届亚运会是1951年，在1949年亚洲体育协会宣告成立后，确定第一届亚运会在1950年新德里举办。但是因为第二次世界大战的创伤，刚刚独立的印度共和国，没有巨大的经济实力来支持亚运会，在规定的期限内，亚运会所必需的体育设施没有完工，于是，亚洲运动联合会同意把运动会向后顺延一年在1951年举行。
第一届亚运会在1951年3月4日-11日，在印度的首都新德里举行，一共8天。参加的国家和地区有11个运动员有500名，参赛项目有6项，这届亚运会的口号是“红色太阳”。第一届亚运会的会徽主体是一个放射出16道火焰光芒的红色太阳，代表亚洲是世界东方的日出之地，太阳下有11个相连的圆环，代表这届亚运会有11个参赛国家和地区。