1、肉粽是从晋代开始有的，晋代开始，包粽子的原料除糯米外，还添加中药、肉、板栗等，且成为来往的礼品，并因其中所掺原料不同，而赋予不同的含义，如包有中药益智仁而被称为“益智粽”。
2、在唐代，粽子用米已“白莹如玉”，粽的形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。
3、到了人民生活幸福指数较高的宋代，粽子外形更为美观，粽身还有红丝线缠绕，宋代杨无咎在齐天乐端午中写道：疏疏数点黄梅雨。殊方又逢重午。角黍包金，菖蒲泛玉，风物依然荆楚。衫裁艾虎。更钗袅朱符，臂缠红缕。扑粉香绵，唤风绫扇小窗午。宋代粽子的口味也更加丰富，有“以艾叶浸米裹之”的“艾香粽”，还有以果脯为馅的“蜜饯粽”。
4、到元明两代，粽子包裹料已逐步发展，从菰叶变革为箬叶再到芦苇叶，突破早前菰叶的季节局限，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃，品种之丰富，亦趋现代。
5、到明清时期：粽子成了吉祥食品，相传，那时凡参加科举考试的秀才，在赴考场前，要吃家中特意给他们包的“笔粽”，样子细长很像毛笔，谐音“必中”，为的是讨个好彩头。