千岛湖原先叫新安江水库，它是新安江水力发电站于1959年九月建成蓄水后形成的华东第一人工湖。
千岛湖位于浙江省杭州市淳安县境内，有小部分连接建德县西北。主要是为了建新安江水电站拦蓄新安江下游而成的形成的人工湖，1955年始建并于1960年建成。
水坝高度为105米，长462米；水库长约150千米，最宽处可以达到10余千米；最深处达100余米，在正常水位下，面积约580平方千米，蓄水量可达178亿立方米。
千岛湖与加拿大渥太华金斯顿千岛湖、湖北黄石阳新仙岛湖并称为“世界三大千岛湖”。千岛湖在中国大江大湖中位居优质水之首，属于国家一体水体，被誉为“天下第一秀水”。