只允许州官放火，不允许百姓点灯的意思是：允许当官的放火胡作非为，不允许老百姓点灯照明。指统治者自己可以胡作非为，却限制百姓连正当活动也不能进行。
这句话出自宋代陆游的《老学庵笔记》卷五，节选内容如下：
田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞。于是举州皆谓灯为火。上元放灯许人入州治游观，吏人遂书榜揭于市曰：‘本州依例放火三日’。;
译文：
田登作郡守时，非常忌讳别人冒犯他的名字，甚至连灯;字也不让别人说。为此，他先后惩治了包括吏卒在内的许多人。
于是，整个州郡内，人们都戏称灯;为火;，把点灯;称为放火;。元宵节晚上放灯，田登允许人们前来游观，就让手下人写了一张公告榜贴出去，榜上写着：本州依例放火三日。;