元宵节是舞龙的时间。
在古人的意识和观念里，龙具有呼风唤雨、消灾除疫的作用，而我国自古以来就以农业立国，风调雨顺对于农民的生产生活有着极为重要的意义，所以古人就希望可以得到龙的庇佑，由此便形成了在祭祀时舞龙和在元宵节舞龙的习俗。
舞龙也被叫做“耍龙灯”或者“舞龙灯”，它的发展历史极为悠久，早在上古时期就已经出现了。相传在黄帝时期，在一种名为《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，后面又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。见于文字记载的龙舞，是在汉代张衡的著作《西京赋》中，作者在百戏的铺叙中就对龙舞做了非常多的描述。