1、“相由心生”一词在佛经和相学中都是有据可考的。
2、佛学的“相”一般而言是指事物的表现形式，与“性”相对，性一般是指事物本质。相学的相则是指面相。 在佛学中，“相由心生”出自佛教经典《无常经》，佛曰：世事无相，相由心生，可见之物，实为非物，可感之事，实为非事。物事皆空，实为心瘴，俗人之心，处处皆狱，惟有化世，堪为无我。我即为世，世即为我。所谓“相”，即是我们平日生活中所见识到的诸事物之表象。
3、在看相玄学中“相”的意义一般是指面相，也概指整个相貌，相由心生即是说有什么样的心境，就有什么样的面相，一个人的个性、心思与作为，可以通过面部特征表现出来。这里的“相”不是指一时相貌的改变，而必须从长期的角度来理解，流传甚广的裴章的故事便是如此。