相传在远古的时候，天上突然出现了十个太阳，直晒得大地冒烟，老百姓实在无法生活下去了。有一个力大无比的英雄名叫后羿。后羿登上昆仑山顶，一口气射下九个太阳，留下了一个太阳。后羿为老百姓除了害，大伙儿都很敬重他。
后羿的妻子嫦娥，是个美丽善良的女子。她经常接济生活贫苦的乡亲，乡亲们都非常喜欢她。一天，昆仑山上的西王母送给后羿一丸仙药。据说，人吃了这种药，不但能长生不老，还可以升天成仙。可是，后羿不愿意离开嫦娥，就让她将仙药藏在百宝匣里。
八月十五这天清晨，后羿要带弟子出门去，弟子逢蒙假装生病留了下来。晚上，逢蒙手提宝剑，威逼嫦娥把仙药交出来。嫦娥机智地与逢蒙周旋。逢蒙见嫦娥不肯交出仙药，就翻箱倒柜，四处搜寻。嫦娥干脆取出仙药，吞了下去。嫦娥吃了仙药，一直朝着月亮飞去。后羿外出回来，不见了妻子嫦娥。他焦急地冲出门外，只见皓月当空，圆圆的月亮上树影婆娑，一只玉兔在树下跳来跳去。妻子正站在一棵桂树旁深情地凝望着自己。