师范大学（Normal University）在中国的设置历史最为悠久，传统意义上的“师范大学”，主要是指培养各类师资力量的高等院校，但就现代意义来讲，“师范大学”不仅担负着培养高水平的师资使命，同时随着社会的发展，更被赋予了一种全新意义的综合性人才培养基地的标识，师范大学正由过去比较单一的培养文、理、工、教人才向更为全面的综合性大学拓展。师范大学是最接近教育本质的大学。截至2014年全国共有师范类高等院校143所，其中国家双一流工程高校包括北京师范大学、华东师范大学、东北师范大学、华中师范大学、陕西师范大学、西南大学6所教育部直属双一流及南京师范大学、湖南师范大学、华南师范大学和首都师范大学4所省部共建双一流。
中国校友会网2021中国大学排行榜700强中，北京师范大学雄居2021中国师范类大学排行榜榜首，全国排名第19，是中国大陆地区综合办学实力最强的师范类大学。