胡笳十八拍的作者是：
蔡文姬。
1、【内容简介】
胡笳十八拍是一首中国古琴名曲，据传为蔡文姬作，为中国古代十大名曲之一。
《胡笳十八拍》是古乐府琴曲歌辞，一章为一拍，共十八章，故有此名，反映的主题是“文姬归汉”。
2、【作者简介】
蔡琰，字文姬，又字昭姬。生卒年不详。东汉陈留郡圉县(今河南开封杞县)人，东汉大文学家蔡邕的女儿。初嫁于卫仲道，丈夫死去而回到自己家里，后值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左贤王掳走，嫁给匈奴人，并生育了两个儿子。十二年后，曹操统一北方，用重金将蔡琰赎回，并将其嫁给董祀。
蔡琰同时擅长文学、音乐、书法。《隋书·经籍志》著录有《蔡文姬集》一卷，但已经失传。现在能看到的蔡文姬作品只有《悲愤诗》二首和《胡笳十八拍》。
历史上记载蔡琰的事迹并不多，但“文姬归汉”的故事却在历朝历代被广为流传。
3、【主要作品】
文学
蔡琰归汉后作有《悲愤诗》两首，一首为五言体，一首为骚体。[7]其中五言的那首侧重于“感伤乱离”，是一首以情纬事的叙事诗，是中国诗歌史上第一首文人创作的自传体长篇叙事诗。清代诗论家张玉谷曾作诗称赞蔡琰的五言诗：“文姬才欲压文君，《悲愤》长篇洵大文。老杜固宗曹七步，办香可也及钗裙。”大意是说蔡琰的才华压倒了汉代才女卓文君，曹植和杜甫的五言叙事诗也是受到了蔡琰的影响。
骚体《悲愤诗》由于旨在抒情，首尾两节对被俘入胡和别子归汉的经历都比较简略，中间大篇幅自然风景用以渲染蔡琰离乡背井的悲痛心情，在这些对景物和人情的描述中，蔡琰极言它们与她故乡中土的`差异，以此形容自己在这与中土迥异的环境下心情之沉痛悲愤。
音乐
《胡笳十八拍》是中国古乐府琴曲歌辞，长达一千二百九十七字，是一首由十八首歌曲组合的声乐套曲。原载于宋郭茂倩《乐府诗集》卷五十九以及朱熹《楚辞后语》卷三，两本文字小有出入。
明朝人陆时雍在《诗镜总论》中说：“东京风格颓下，蔡文姬才气英英。读《胡笳吟》，可令惊蓬坐振，沙砾自飞，真是激烈人怀抱。”
4、【历史渊源】
蔡文姬自幼便在家庭的艺术环境中接受文学艺术的熏陶，从小就有着过人的音乐和文学天赋。稍长之后，跟她父亲一样，成了一个博学多才的人。董卓掌权的时候，蔡邕已回到洛阳。那时候，董卓正想笼络人心。他听到蔡邕名气大，就把他请来，封他做官，对他十分敬重，三天里连升三级。蔡邕觉得在董卓手下，比在汉灵帝时候强多了。
后来董卓被杀，蔡邕想起董卓待他不错，便叹了口气。但这却惹恼了司徒王允，认为他是董卓一党的人，把他抓了起来。尽管朝廷里有许多大臣都替他说情，王允还是不同意，结果死在监狱里。
蔡邕死后，关中地区又发生李傕、郭汜的混战，长安一带百姓到处逃难。蔡文姬也跟着难民到处流亡。那时候，属国南匈奴趁机反叛。有一天，蔡文姬碰上南匈奴兵，被他们抢走。匈奴兵见她年轻美貌，就把她献给了南匈奴的左贤王，左贤王便逼蔡文姬做他的妻子。蔡文姬在塞外度过了12个春秋，生了两个儿女。虽然左贤王很宠爱蔡文姬，但她却无时无刻不在思念故乡，渴望有朝一日“归汉”。
建安中，随着曹操军事力量的不断强大，吕布、袁绍等的割据势力被逐步削平，中国北方遂趋于统一。在这一历史条件下，曹操出于对故人蔡邕的怜惜与怀念，“痛其无嗣”，乃遣使者以金璧将蔡文姬从匈奴赎回国中，再嫁给陈留人董祀。
这首《胡笳十八拍》就是蔡琰在重返中原故土的途中，百感交集，借用胡地的胡笳音调创作的琴歌作品。