出处
出自苏轼(北宋)的《水调歌头》。
水调歌头
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有?把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间?
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆?
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
注释：旦：天亮
把：握
胜：承担，承受
婵娟：指月亮
绮拼音为：qǐ，念yǐ就错了。
朗读节奏：
明月/几时有，把酒/问青天。
不知/天上宫阙，今夕/是何年?
我欲/乘风归去，又恐/琼楼玉宇，
高处/不胜寒。
起舞/弄清影，何似/在人间?
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何时长向/别时圆?
人有/悲欢离合，月有/阴晴圆缺，
此事古难全。
但愿/人长久，千里/共婵娟。
缘由
为什么高处不胜寒?大气的主要热源是在地球表面，距离地面越远，气温就越低，气温随着高度增加而降低。难怪，宋朝苏东坡也发出感叹：高处不胜寒。在山地，不同海拔高度地点的气温也是随海拔高度降低的，不过在山地的测点与低处平原的测点都接近地面热源。
为什么也会有这种温度差别呢?原因是山地凸出于自由大气中，高山上的温度除了受本身的地面热原影响外，还受到自由大气温度的调节作用。山越高，山地地面温度与自由大气温度的差值就越大，自由大气对山地气温的调节作用就越明显。
例如，庐山比九江高出1132米，冬季1月平均温度却从4.2℃降到-0.2℃;夏季7月从29.4℃降到22.5℃。冬季降低了4.4℃，夏季降低6.9℃。我们把两个地点的温度差除以它们的高度差(以100米为单位)，就得到它们之间气温的温度梯度，九江与庐山的温度梯度1月是-0.39℃/100米，7月是-0.61℃/100米。
温度梯度不仅随季节变化，而且随地形具体情况也有很大差异，例如，在秦岭北坡就小于南坡，北坡年平均温度梯度-0.45℃/100米，南坡却有-0.54℃/100米。主要原因是在冬季，北坡有冷空气经常聚集，减少了盆地与高山的温度差值。北坡冬季月温度梯度只有-0.34℃/100米，而南坡处在冷气流的北风位置，1月仍有-0.54℃/100米，但在夏季这种情况并不存在，南北坡温度梯度都是-0.55℃/100米。
另外，由于自由大气的调节作用，高山上的温度年变化和日变化也是随高度的增加而减少的，用最热月温度减去最冷月的`温度的差值表示年变化，称为年较差。九江的年较差为25.2℃，到庐山就降到22.7℃，年较差不仅随高度减少也可因坡向不同而有差别。秦岭以北的西安年较差达27.6℃，到华山降到24.2℃，可是在秦岭以南的安康年较差只有24.2℃，与华山几乎没有差别。当然，这与安康纬度偏南，云、雾及降水较多的也有很大关系。
苏轼《水调歌头·中秋》一词中，大醉遣怀是主，兼怀子由是辅。公元1071年(宋神宗熙宁四年)，他以开封府推官通判杭州，是为了权且避开汴京政争的漩涡，熙宁七年调知密州，虽说出于自愿，实质上仍处于外放冷遇的地位。在此词中，苏轼把琼楼玉宇暗喻为皇帝的居所，高处不胜寒更是巧妙地表明他已清醒地认识到在朝廷的风险。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒一句，正是此种宦途险恶体验的升华与总结，充分说明了作者在出世与入世之间抉择上独自徘徊的困惑心态，这正是苏轼矛盾心理的纠结之所在，也是他中秋之夜一腔愁思的根源之所在。