金庸作品中时代背景最早的是
《越女剑》
内容简介
这部作品以吴越争霸为历史背景，吴优而越劣，勾践为击败夫差，采用了范蠡的计策，就在接近成功时，在铸剑和剑术上遇到了挫折。吴国剑士不但剑利术精，且善用兵法，越人不敌。而此时出现的放羊女阿青却轻易地击败了吴国四剑士，范蠡以之为奇，将阿青接到府邸，终于使越国剑士观摩到了神剑的`影子。就凭这神剑的影子，越国的剑术已是天下无敌了!另一方面，在薛烛的指点下，越国也造出了利剑千万，条件成熟，勾践早已按耐不住，终于大破吴军。而在范蠡的心中，攻破吴国并不是唯一的目的，他更想见到被献给夫差的美女西施。当两人见面时，阿青出现了，因为她已经喜欢上了范蠡，并以剑气伤了西施。但最终因西施的美貌而黯然离去
历史传说
关于越女剑的传说悠远，散见于正史和野编，最早、最详尽的记载是东汉赵晔的《吴越春秋》，在后来的《艺文类聚》及《剑侠传》中亦有记载，小说《东周列国志演义》中也有。
《吴越春秋》中有这样的记载：
其时越王又问相国范蠡曰：‘孤有报复之谋，水战则乘舟，陆行则乘舆。舆舟之利，顿于兵弩。今子为寡人谋事，莫不谬者乎?范蠡对曰：‘臣闻古之圣人，莫不习战用兵。然行阵、队伍、军鼓之事，吉凶决在其工。今闻越有处女，出于南林(是指古歙县的南乡地区，主峰搁船尖，这里一直有传说36把越女剑，又称36把徽剑)，国人称善。愿王请之，立可见。越王乃使使聘之，问以剑戟之术。
处女将北见于王，道逢一翁，自称曰‘袁公，问于处女曰：吾闻子善剑，愿一见之。女曰：‘妾不敢多所隐，惟公试之。于是袁公即杖箖箊(竹名)竹，竹枝上颉桥(向上劲挑)，未堕地(‘未应作‘末，竹梢折而跌落)，女即捷末(‘捷应作‘接，接住竹梢)。袁公则飞上树，变为白猿，遂别去。
见越王。越王问曰：‘夫剑之道如之何?女曰：‘妾生深林之中，长于无人之野，无道不习，不达诸侯，窃好击剑之道，诵之不休。妾非受于人也，而忽自有之。越王曰：‘其道如何?女曰：‘其道甚微而易，其意甚幽而深。道有门户，亦有阴阳。开门闭户，阴衰阳兴。凡手战之道，内实精神，外示安仪。见之似好妇，夺之似惧虎(看上去好像温柔的女子，一受攻击，立刻便如受到威胁的猛虎那样，作出迅速强烈的反应)。布形候气，与神俱往。杳之若日，偏如腾兔，追形逐影，光若仿佛，呼吸往来，不及法禁，纵横逆顺，直复不闻。斯道者，一人当百，百人当万。王欲试之，其验即见。越王即加女号，号曰‘越女。乃命五板之堕(‘堕应作‘队)高(‘高是人名，高队长)习之教军士，当世莫胜越女之剑。
《剑侠传》则说：袁公即挽林杪之竹似桔槔，末折地，女接其末。公操其本而刺女。女因举杖击之，公即上树，化为白猿。
桔槔是井上汲水的滑车，当是从《吴越春秋》中颉桥两字化出来的，形容袁公使动竹枝时的灵动。
越国的谋臣范蠡，原为楚国人，字少伯，出仕越国为大夫。吴越夫椒之战，越国大败，退保会稽(今浙江绍兴)。范蠡献计越王，卑身厚赂(包括献出美女西施和郑旦)向吴求和，自己也陪同越王勾践至吴为人质，终于迷惑吴王，放虎归山。归国后，范蠡与大夫文种协力治国，加强战备，公元前473年，越兵破吴，迫使夫差自杀，越国因此强盛。勾践称霸后，范蠡辞官归隐至齐国，曾任齐相。据说他善于经营，积财千万，成了大富翁，号陶朱公。范蠡归隐后曾写信给大夫文种，提醒他飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹他认为越王勾践只可共患难，不可共安乐，劝文种也离开勾践，功成身退。文种没有听从范蠡的劝告。后来勾践听信谗言，令文种自杀。文种叹曰：我懊悔没有听范蠡的话，才遭到这样的下场!后人为越王辩曰：范蠡文种之所以不见容于勾践，并不是由于可以共患难，不可以共富贵，要知道勾践乃王霸之才，且正是大展宏图，用人之时怎么会杀自己的得力干将呢?当时越已吞吴之地，欲向北争霸扩疆，第一个对手便是楚国(越衰时曾被楚尽夺浙西之地)，而范蠡和文种皆为楚人，所以勾践不能信任他们。美女西施亦称西子，越国人，家住苎萝(今浙江诸暨南)浣纱村西。越王勾践从范蠡施美人计，献西施于吴王夫差，在吴王宫中极受宠爱，同时的美女郑旦却不见经传。吴亡后，有说她被越王沉于江，有说她与范蠡驾扁舟入五湖(即今太湖)隐居，也有民间传说，他们隐居到了古山越腹地---神山搁船尖的石门九不锁，不知所终。范蠡在无锡留下了不少传说，在无锡有好多地名与范蠡有关，如蠡河、蠡桥、蠡园、骂蠡港桥(现已改名为马蠡港桥)等。