弹性学制是指学习内容有一定的选择性，学习年限有一定的伸缩性的学校教育教学模式。它是在学分制的基础上演进而至，是学分制的另类发展和表现。
弹性学制的最大特点是学习时间的伸缩性（即可提前毕业，也可滞后毕业）、学习过程的实践性（即可半工半读、工学交替、分阶段完成）以及学习内容和学习方式的选择性（即学习课目有必修和选修之分、学习方式有校内和校外之别）。
现在本科一般是四年制(医学是五年制)，但是为适应学分制的发展要求，但是又不能完全按照学分制的模式来办学，就推出了弹性学分制的概念。
大学生在校四年期间如不能完全修完学业，可以适当延长一两年(每个学校具体不一)进行学习。