1、紫桐是牡荆亚科，大青属灌木或小乔木，高1-10米；老枝灰白色，具皮孔，有淡黄色薄片状横隔。叶片纸质，卵形、卵状椭圆形或三角状卵形，顶端渐尖，表面深绿色，背面淡绿色，伞房状聚伞花序顶生或腋生，通常二歧分枝，疏散，苞片叶状，椭圆形，早落；花萼蕾时绿白色，后紫红色，裂片三角状披针形或卵形，顶端尖；花香，花冠白色或带粉红色，管细，花丝与花柱同伸出花冠外；核果近球形，花果期：7-12月。
2、紫桐喜阳光、稍耐阴、耐旱，耐贫瘠、耐热、较寒性、稍耐盐碱。对土壤要求不严，喜湿润土壤，但不耐积水。
3、紫桐花序大花果美丽，一株树上花果共存，白、红、蓝色，可谓多彩多姿，且花果期长，观赏期可长达6个月之久，为良好的观花、观果植物，在欧洲是比较常见的绿化树种。