1、古代被抄家是彻查家业并抄没家产的意思，并且还有附带惩罚，那就是男女老少全部抓起来，男的砍头流放，女的流放或送出青楼成为官妓。对此，大家应该不陌生，比如清廷剧中，经常可以听到皇帝说“抄家贬为庶民永不重用”、“抄家后发配宁古塔”等。
2、古代被抄家属于重罪，这一般触到了皇帝的底线，从而株连到了家人。能被抄家的人，基本上官当的不小，跟皇帝也说的上话，这种人被抄家，大多是犯了谋反之类的大罪，或做了伤天害理的事，惹的皇帝发怒。根据情形不同，抄家后人的下场也是有很大差别的，历史上不乏被抄家还能崛起的，比如春秋的范蠡。