1、群体A和B竞争，如果A胜利，A内部每个人都获利增加，这是理想的竞争情况这就是外卷。如果A打不过B，放弃竞争，A内部的人为了获利就会互相竞争。竞争从外部移到内部，就是内卷。
2、内卷，网络流行词，本意是指人类社会在一个发展阶段达到某种确定的形式后，停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。当社会资源无法满足所有人的需求时，人们通过竞争来获取更多资源。经网络流传，很多高等学校学生用其来指代非理性的内部竞争或“被自愿”竞争。现指同行间竞相付出更多努力以争夺有限资源，从而导致个体“收益努力比”下降的现象。可以看作是努力的“通货膨胀”。