1、成语“退避三舍”是比喻主动退让和回避，以免发生冲突。这里的“三舍”并不是三间房子而是距离单位。《说文解字》中说：“舍，市居曰舍。”即“舍”指客人居住的宾馆，所以“舍”也可以当住宿讲。在古代，行军以三十里为一舍，也称一宿为一舍，“退避三舍”也就是说主动退兵九十里。此语出自《左传?僖公二十三年》：“晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。”
2、春秋时期，晋国发生内乱，晋献公听信谗言，杀了太子申生，又派人捉第拿申生的弟弟重耳。重耳闻讯，逃出了晋国，在外流亡十几年。后来重耳经过千辛万苦来到了楚国。楚成王对重耳的人品十分钦佩，完全按照国君的标准来接待他，待他如上宾。
3、在一次宴会上，楚成王问重耳：“我待您情深义重，将来公子做了国贝君，打算怎样报答我呢？”重耳想了想说：“假如有一天晋、楚在战场相：见，我将命令晋军退避三舍，作为对您的报答。”重耳的这番话被一同饮酒千的楚国大将子玉听到了，他觉得重耳具有英雄气度，有朝一日回到晋国，一百定会对楚国构成威胁。子玉建议楚成王除掉重耳。楚成王说：“现在各国都在广招英雄，我们却要将广有贤名的英雄杀掉，那还有谁再敢与我们交往、定
4、词为我们效力？更何况，无缘无故地承担害贤的恶名也太大了。”十几年后，秦国帮助重耳返回晋国做了国君，重耳即位，称为晋文公。
5、晋文公即位后，励精图治，使一度衰弱的晋国国势好转起来。公元前633年，楚国组成陈、蔡、郑等国联军，攻打宋国。联军很快逼近宋国都城商丘。宋国情势危急，急忙派人向晋国求救。晋国与宋国一向修好，晋文公马上点兵出征，援助宋国。晋文公见楚军前来迎战，便守约，下令大军后退九十里，兑现了“退避三舍”的诺言。晋、楚两军在城濮交战，晋军奋勇作战，战胜楚军，赢得了胜利。