1、腔棘鱼又称“空棘鱼”，由于脊柱中空而得名，由于科学家在白垩纪之后的地层中找不到它的踪影，因此认为这个登陆英雄已经告别了世间，全部灭绝了。在1938年，接近圣诞佳节的某一天，在非洲南部的科摩罗群岛附近捕到一条可以当“活化石”的鱼，而受到全世界的瞩目。此鱼被推测是在约3.5亿年前出现，6500万年前即已绝灭的总鳍类（有穗边鳍的同类）中的一种腔棘鱼，总鳍鱼类不但能呼吸空气，而且能使用鳍来当作脚走路，这是鱼类向两栖类进化的重要证据，在距今4亿年前的泥盆纪时代，腔棘鱼的祖先凭借强壮的鳍，爬上了陆地，经过一段时间的挣扎，其中的一支越来越适应陆地生活，成为真正的四足动物，而另一支在陆地上屡受挫折，又重新返回大海，并在海洋中寻找到一个安静的角落，与陆地彻底告别了。
2、所谓腔棘鱼,人们认为它第一次出现是在3.5亿年前的泥盆纪，曾经昌盛一时，分布在许多地方，但从1亿中前开始衰退，到7500万年前的中生代末期，它的踪迹便从地球上消失了，仅仅留下了化石。
3、腔棘鱼coelacanth，腔棘目一些叶鳍硬骨鱼类的统称，近缘但已绝灭的扇鳍鱼亚目的种类被认为是陆生脊椎动物的祖先。在某些分类系统中，腔棘鱼和扇鳍鱼均被认为隶属总鳍亚纲内之不同目，腔棘鱼最早出现于3.77亿年前衍化形成，当时在地球上极其丰富。腔棘鱼化石发现于二叠纪末期(2.95亿年前)到白垩纪早期(1.44亿年前)，腔棘鱼属与其他同类鱼一样，骨化程度较低，表现出脱离早期淡水环境而转向海洋生活方式的一般趋向，腔棘鱼长期被认为约在6,000万年前即已灭绝，而1938年却在非洲南部近岸用网捕到一条现生种类——矛尾鱼(Latimeria chalumnae)。在悬赏征集之下，1952年在科摩罗(Comoros)群岛捕得第二尾（命名为Malania anjouanae,可能与矛尾鱼是同一种），以后又在这一地区捕到另外几尾，后来发现，这类鱼已早为岛民所熟悉，其肉盐腌晒干后可吃，粗鳞用作研磨料。