1、毛遂自荐后因屡战屡败而羞愧自杀。
2、公元前257年，秦昭王派兵围攻赵国都城邯郸。赵孝成王派平原君去楚国求援，临行前，平原君准备挑选二十名文武门客随同前往，已选中十九人，尚缺一人。这时，门客毛遂自告奋勇，愿与平原君同往。平原君问：“毛先生至赵国几年？“毛遂答：“三年“。平原君又问“先生若为圣贤之辈，三年未曾被人称诵，是先生无才能也。“毛遂答：吾乃囊中之锥，未曾露锋芒，今日得出囊中，方能脱颖而出。平原君心悦诚服，率毛遂等二十人前往楚国。 至楚国后，平原君赞颂毛说：“毛先生一至楚。而使赵重于九鼎大吕，毛先生以三寸之舌，强于百万之师。”将毛遂视为上客。
毛遂自荐后不久，燕国趁赵国大战方停、元气大伤之际，派遣大将栗腹攻打赵国。派谁挂帅迎敌呢？赵王立即想到了刚刚立下奇功的毛遂。得知此事，毛遂急如星火地跑到赵王那里，请求赵王不要任命自己做统帅。毛遂说：不是我怕死，是我德薄能低，不堪此任，我能做马前卒，但绝对做不了指挥千军万马的统帅。然而，不管毛遂如何推辞，赵王执意任命他为统帅。毛遂虽然身先士卒、殚精竭虑，他统领的军队还是被燕军打得落花流水。战事惨败，毛遂觉得没有脸面再见赵人，于是避开众人，到山林里拔剑自刎。