1、三国末年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，魏国以后，准备出兵攻打东吴，统一全中国。
大将杜预反对大多数大臣等一等的意见，提议趁目前吴国衰弱灭掉它。
于是司马炎就下了决心， 调动二十多万兵马，分成六路水陆并进，任命杜预作征南大将军，攻打吴国，迅速取得了很大胜利。
有人又提议暂收兵等到冬天进攻更有利。杜预坚决反对说：“趁士气高涨，势如破竹（像用快刀劈竹子一样，劈过几节后竹子就迎刃破裂），一举攻击吴国不会再费多大力气了！”
晋朝大军在杜预率领下不久就攻占建业灭了吴国。晋武帝统一了全国。
2、势如破竹：比喻作战或工作节节胜利，毫无阻碍。