1、牛膝性味辛、苦、平。入肝、肾、膀胱经。具有活血化瘀，利关节，引血下行，补肝肾的作用。常用于血滞经闭、痛经、产后淤血腹痛以及跌打损伤等症，可与川芎、赤芍、桃仁等活血化瘀的药物配伍使用。若属于血瘀气滞者，可配木香以行气。牛膝还用于腰膝关节疼痛，屈伸不利。对于风湿所导致的，可与五加皮、威灵仙等配伍使用。
2、如果由于肝肾不足，可与杜仲、熟地补肝益肾的药物配伍使用。牛膝还用于牙龈肿痛、咽喉疼痛以及口舌生疮等上部的火热症状和吐血、衄血等。可以起到引血下行及引热下行的作用。牛膝还有利尿通淋的功效，可用于热淋小便短涩疼痛或尿血。牛膝有活血散瘀的功效，所以脾虚泄泻、梦遗滑精、月经过多以及孕妇忌用。