夏至的由来
夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。每年的夏至从6月21日(或22日)开始，至7月7日(或8日)结束。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线(北纬23°26')，北半球的白昼达到最长，且越往北昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。而此时南半球正值隆冬。
夏至的风俗
一、观莲节
夏至是观赏莲花的最好时节，民间把6月24日作为荷花的生日，早在宋代就有“观莲”节了。荷花亭亭玉立，集花、叶、香三美于一身，成为历代文人墨客歌咏的对象，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的经典诗句，描绘了荷花的风姿神韵，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，更表现了荷花，圣洁无瑕的气质，也是人们追求的理想人格。
二、夏至吃面
中国民间有一句谚语，“冬至饺子夏至面”。意思是说冬至日要吃饺子，而从夏至开始则要改变饮食，以热量低便于制作清凉的食物为主要饮食，面条通常为一般家庭的首选。这是因为夏至是农家最忙最累最欢喜的日子。夏至一到，刚好是大麦小麦收割完毕的时候。
三、夏至祭祀
在古人看来，夏至不是一个简单的节气，而是阴阳升降，天道循环的转折点，是重要的节日，所以夏至又称夏节、夏至节。在节日举行祭祀是理所应当的，但祭地是皇上的特权。祭的礼仪是国之大典。
宋朝夏至时节，百官可以放假三天。到了明清两朝更是修了地坛，让皇帝在夏至日举行盛大的祭地仪式，现在北京市东城区安定门外的地坛公园，就是明清留下的祭祀遗址。
官方重视夏至的祭祀，渐渐到了民间夏至日，也有荐新祭祖的仪式。中国人是特别讲究对祖先的祭祀的。夏至鼎盛的阳气催熟了瓜果蔬菜。这些新鲜的食物摘下来以后，活着的人不是自己来享受它，而是呈上新收的麦子与祖先共享。不过时至今日，祭祀的习俗已渐渐被人们淡忘。
四、放荷灯
放荷灯也是夏至的民间风俗。这个习俗主要是表达对逝去亲人的怀念，对活着的人们的祝福。千百盏河灯在夏至夜晚被人们释放到河中，闪闪烁烁就像散落到人间的点点星光，很是令人心醉。
夏至节气的气候特征
1、降水量大：夏至节气期间降水量是非常大的，这个时候正是盛夏到来的时候，所以在江南地区会多次出现暴雨天气，严重的时候还会有洪涝灾害;在江淮一带，还会有梅雨天气，空气变得非常潮湿阴冷，容易滋生霉菌、病菌;在北方地区，也会经常出现降雨，时不时地就有大雨、小雨或雷阵雨。
2、日照长：夏至节气最显著的特点就是日照长，夏至那一天，正是北半球一年中日照长度最为漫长的时候，夏至之后的一段时间内，也是昼长夜短的，每天我们接收到的光照都非常多，这种情况一直维持到秋天。
3、气温高：夏至节气到来的时候，气温是非常高的，虽然并不是一年中最热的时候，但也是一年中少有的高温阶段，很容易会导致人中暑的情况发生，所以当夏至出现的时候，我们就要及时地避暑。