海马是浅海的老住户，保卵适应当然比其他动物更要巧妙些。不仅雌海马将卵子产在雄海马的“育儿袋”里，而且它们由卵生演进到类似胎生的地步。这样，使全部的卵和小海马，再也不怕其他动物的伤害了。
海马只是雄性孵化。每年的5月—8月是海马的繁殖期，雄海马的体侧腹壁向向体中央线上发生邹褶，慢慢地合成宽大的“育儿袋”。这期间海马妈妈把卵产在海马爸爸腹部的育儿囊中（雌海马无育儿袋），卵总数在百粒上下，就在育儿袋里进衅行胚胎发育。这期间，育儿袋里即发生浓密的血管网层，和胚胎里的血管网取得密切联系，以供应胚胎发育期间需要的营养。卵经过50—60天，等到幼海马发育完成，雄海马就开始“分娩”了，幼鱼就会从海马爸爸的育儿囊中放出，所以说是海马爸爸负责育儿，而不是真的由爸爸生小孩，爸爸的育儿囊只是起到了孵化器的作用，卵还是来源于妈妈。
生活在海洋中除了海马以外还有海龙也是一个特例，生育后代的任务是由雄性来完成的。雄性海龙绰号“大奶爸”，外型看起来和雌性几乎一样，但它的确是雄性，而且和它的绰号名副其实。生活在海里的海龙只有在周围环境完成符合自然栖息条件时，才会生育后代。而且海龙的交配行为十分隐秘，几乎没有人亲眼目睹雌雄海藻龙交配的过程。雌性海龙将卵产入雄性海龙腹下的育儿袋里，由雄性海龙完成孵化过程。受精卵经将4至6星期的孵化后，小海龙就会从爸爸的体内生出来。