和尚敲木鱼是为了警戒自己、召集僧众和引导咏经时的节奏。因鱼昼夜不合眼，所以将木头刻成鱼形来警策僧人抓紧时间。木鱼是一种宗教法器，多用于佛教、道教的功课和法会上，也可作为乐器使用。关于木鱼的来历有中国和印度两个版本，主要情节大致相同。
和尚敲木鱼的原因
木鱼是一种将木头雕刻成鱼形的法器，因为鱼昼夜不合眼，所以僧人在看到木鱼时，可以用来警策自己抓紧时间用功办道，而敲击木鱼的声音可以让僧人避免陷入睡眠，同时，木鱼还可以在粥饭或集众等时间起到召集僧众的作用，以及引导咏经时的节奏，故而和尚要敲木鱼。
木鱼是一种宗教法器，由木头雕刻而成，外形呈团鱼状，腹部中空，昂首缩尾。一般寺庙中所使用的木鱼直径大约在40厘米左右，最高可达到90厘米以上。木鱼多用于佛教、道教的功课和法会上，也可作为纯粹的乐器使用，明清以后，民间的音乐、粤剧中经常用到木鱼。
关于木鱼的来历有中国和印度两个版本，但主要情节大致相同。在印度版本中，木鱼起源于佛经内记载的一个著名的“鱼腹儿”故事，故事中，有一个出生婆罗门家庭的孩子被后母扔进河中，被一条大鱼吞下，后大鱼被渔夫捕捞起来，正好被孩子的父亲买下，破开鱼腹后，孩子竟然还活着，后面成为释迦牟尼的弟子。