寒带气候包括寒带苔原气候和寒带冰原气候。苔原气候分布于北冰洋沿岸亚欧大陆和北美洲。气候特征是冬季寒冷漫长，夏季相对温暖，年降水量比较少。
寒带气候特点
寒带气候的主要特征是夏季短暂且阴冷，冬季漫长而严寒。年温差大。北半球温带和寒带交界的地带，夏季最暖月均温在10℃以上的地区，有广大的寒带针叶林，是世界木材的主要供应地。寒带气候区降水量稀少，以降雪为主，太阳辐射弱，地面辐射强，出现过地球上的极端最低气温。寒带气候区的土壤为冰沼土和永冻土，植被稀少，代表动物是北极熊和企鹅，有极光景观。
苔原气候是极地气候带的气候型之一。多分布在欧亚大陆和北美大陆北部。全年气候寒冷，最热月气温在0～10℃之间，全年都是冬季。年降水量都在250毫米以下，大部分降水是雪，部分冰雪夏季能短期溶解。相对温度大，蒸发量小，沿岸多雾。因为温度低，树木已经绝迹，只有苔藓、地衣类植物可以生长。苔原气候区位于高纬度地区，阳光不能直射，接受热量少，高温天数少，夏季短暂。
寒带气候类型的分布
寒带地区两个基本的气候类型，分别是极地长寒气候和极地冰原气候。
1、极地长寒气候（苔原气候）。
分布在北美大陆和亚欧大陆的北部边缘（南以最热月10℃等温线与亚寒带大陆性气候相接）、格陵兰岛沿海的一部分及北冰洋中的若干岛屿；在南半球则分布在马尔维纳斯群岛、南设得兰群岛和南奥克尼群岛等地。
其特征是：全年皆冬，一年中只有1~4个月月平均气温在0℃~10℃之间，冬季酷寒而漫长；年降水量约200~300毫米，以雪为主；地面有永冻层，只有地衣、苔藓等低等植物。
2、极地冰原气候。
分布在极地及其附近地区，包括格陵兰、北冰洋的若干岛屿和南极大陆的冰原高原。这里是冰洋气团和南极气团的发源地，整个冬季处于永夜状态，夏半年虽是永昼，但阳光斜射，所得热量微弱，因而气候全年严寒，各月温度都在0℃以下。