1、旱半夏块茎成球形或扁球形，直径为0.5至4厘米，底部与下半部淡黄色，种茎的底部或侧部有占球径表面的三分之一或五分之一的“疤痕”。水半夏则因底部有一尖，形似犁头尖，所以水半夏又称“犁头尖”。旱半夏为“球”，水半夏为“锥”。
2、旱半夏表面白色或浅黄色，顶端中心有凹陷的茎痕。周围密布棕色凹点状根痕，下端钝圆较光滑。水半夏表面不平滑，遍体也可见点状根痕；上端类圆形，常用有偏斜而凸起的叶痕或芽痕，黄棕色，下端有的略尖。
3、旱半夏质坚实，断面洁白色，粉性无臭。姜汁制过的半夏断面半透明状，味辛辣，麻舌而刺喉。水夏块外皮皱缩状，断面无正品样半透明状，质较正品轻。气微，饮片姜水半夏色较正品深，常可见其深褐色的略尖的顶芽。