1、寒食节，一般在清明节前一天或前两天，《荆楚岁时记》中记载：“冬至后一百五十日，谓之寒食，禁火三日。”（现在普遍认为寒食节在冬至后105日）人们从这天起，禁烟火，吃冷食，一直持续三天。据说，寒食节是为了纪念春秋时期晋国名臣介子推。
2、清明节则来源于清明这一重要的农业节气，又融合了寒食，这才形成了清明节。农业节气的清明和有着古老历史的禁火寒食的寒食节，两者之间本来毫不想干，而且与敬祖也没有任何联系，但由于寒食和清明的节气非常接近，而古人在寒食节中的活动又往往延续至清明，久而久之，寒食与清明汇合，静静地融入了清明节，寒食节和清明节也就没有严格区分了。