1、消防电梯是在建筑物发生火灾时供消防人员进行灭火与救援使用且具有一定功能的电梯。因此，消防电梯具有较高的防火要求，其防火设计十分重要。目前我国大陆地区，真正意义上的消防员电梯非常少见，现在见到的所谓消防电梯只是具有消防开关动作时，返回预设基站或者撤离层功能的普通乘客电梯，不能在发生火情时搭乘。
2、消防电梯通常都具备有完善的消防功能:它应当是双路电源，即万一建筑物工作电梯电源中断时，消防电梯的非常电源能自动投合，可以继续运行;它应当具有紧急控制功能，即当楼上发生火灾时，它可接受指令，及时返回首层，而不再继续接纳乘客，只可供消防人员使用;它应当在轿厢顶部预留一个紧急疏散出口，万一电梯的开门机构失灵时，也可由此处疏散逃生。
3、工作电梯在发生火灾时常常因为断电和不防烟火等而停止使用，因此设置消防电梯很有必要，其主要作用是:供消防人员携带灭火器材进入高层灭火;抢救疏散受伤或老弱病残人员;避免消防人员与疏散逃生人员在疏散楼梯上形成对撞，既延误灭火时机，又影响人员疏散;防止消防人员通过楼梯登高时间长，消耗大，体力不够，不能保证迅速投入战斗。
4、高层建筑设计中，应根据建筑物的重要性、高度、建筑面积、使用性质等情况设置消防电梯。通常建筑高度超过32米且设有电梯的高层厂房和建筑高度超过32米的高层库房，每个防火分区内宜设1台消防电梯;建筑高度超过33米的住宅建筑;一类高层公共建筑和建筑高度大于32米的二类高层公共建筑;设置消防电梯的建筑的地下或半地下室，埋深大于10米且总建筑面积大于3000㎡的其他地下或半地下建筑(室)。
5、消防电梯宜分别设在不同的防火分区内，便于任何一个分区发生火灾都能迅速展开扑救，其平面位置须与外界联系方便，在首层应有直通室外的出口，或由长30米以内的安全通道抵达室外。在设计时，最好把消防电梯和疏散楼梯结合布置，使避难逃生者向灭火救援者靠拢，形成一个可靠的安全区域，两梯间还要采取分隔措施，以免相互间妨碍形成不利。另外，防火分区内每个房间到达消防电梯的安全距离不宜超过30米，以保证消防人员抢救时的安全。