重阳节之所以要登高，是因为古人认为在这天登高可以躲避灾祸，同时还有登山祈福的说法。在古代，有重九地气上升，天气下降的说法，为了避免这一天接触到邪气，就会登高躲避，另外根据礼记记载，古人对高山有崇拜的心态，因此会在这天登高祈福。
重阳节登高的原因
关于登高躲避灾祸的说法，有一个故事作为佐证。相传在东汉时期，汝河一带有一个瘟魔，它已出现就会让人病死，一场瘟疫夺走了青年恒景父母的生命，他也大病一场，病好之后就去拜师学艺，想打败瘟魔，后终于拜一仙人为师，认真修行。
仙人在九月初九这天让恒景回家，并给他茱萸叶和菊花酒，回到家乡后，恒景按照仙人的说法将相亲带到山上，给每个人都发一片茱萸叶和一杯菊花酒，后趁瘟魔忌惮后杀死了它，之后人们为了纪念恒景，就在每年九月初九这一日登高避祸了。
重阳节登高有祈福的说法
而在《礼记·祭法》中记载：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。”在古代，先民的生活极为艰苦，只能靠采集和打猎为生，还有各种自然灾害，而高山可以帮助人们躲避洪水和高温，因为古人大多对山极为敬畏，早在春秋战国时期，就有了“登山祈福”的习俗。