暑假实际上在我国古代就有了，只不过本来是叫塾假，是古代私塾的放假模式，那时基本上是在夏天放假，为期十二天，之后人们就将塾假叫成暑假，一直留传至今。还有一种说法是著名教育家鬼谷子洞内山泉井每年暑期会喷发，无法上课，不得不放“暑假”。
暑假名称的由来
在我国现代，最早对寒暑假进行明文规定的，是1901年袁世凯组织制定的《山东大学堂章程》，此后经过了不断的改进发展，最终演变成了现在的寒暑假模式，让学生在学期的过程中得到充分的休息。
为什么要放暑假
之所以放暑假，有多方面的原因，其一是因为气候，暑假一般都是在夏天，这个时候天气炎热，为了防止学生因为炎热而中暑，需要进行保护，放假就是比较好的方法。
其二是学生们大多处于生长期，脑力使用过度有损成长，需要进行一段时间的修整，在放暑假期间，他们可以自己做自己喜欢做的事情，放松心情，同时还能和社会、大自然接轨，身心发展会更全面。