八代祖宗指父亲，祖父，曾祖，高祖，天祖，烈祖，太祖，远祖。祖宗八代是一个成语，泛指祖宗上辈，常用于形容事或人的源远流长，也可用于骂人或表示鄙夷。在中国对祖先的称呼中，还有“祖宗十八代”一说。
祖宗八代指的是什么
祖宗八代是一个成语，其中的“八代”有两种解释，一是指是指父亲、祖父、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖和远祖，二即泛指祖宗上辈。通常用于形容事或人历史悠久、源远流长，也可用于骂人、诅咒、鄙夷的场合，表示程度极高，语气极为夸张。
除祖宗八代之外，还有祖宗十八代的说法，用法与祖宗八代相同。祖宗十八代中的“十八代”指共十八代的宗族成员，分为上九代和下九代，上九代即为：父亲、祖父、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖、远祖、鼻祖，下九代即：子、孙、曾孙、玄孙、来孙、晜孙、仍孙、云孙和耳孙。
中国人对祖先每一代的叫法来源于春秋战国时期的辞书《尔雅·释亲》。《尔雅》是古代中国的第一部词典，《尔雅·释亲》为《尔雅》的第四篇，详细记录了古代中国早期社会形态中的亲属称谓与关系，是古代中国第一部反映亲属关系的专著和总表。